C’è un alfiere di Bagno a Ripoli nella Nazionale italiana che da venerdì 21 agosto andrà a caccia del titolo europeo di pallavolo. È Denise Meli, centrale classe 2001, nata a Bagno a Ripoli e cresciuta pallavolisticamente nell’EuroRipoli.
Il commissario tecnico Julio Velasco ha ufficializzato oggi, 17 agosto, le 14 giocatrici che prenderanno parte ai Campionati Europei 2026. Tra loro c’è anche Meli, inserita nel reparto delle centrali insieme ad Anna Danesi, Linda Nwakalor e Sarah Fahr.
Per Denise è il coronamento di un percorso iniziato nella palestra di casa. Ha cominciato a giocare nell’EuroRipoli nel 2015, rimanendovi fino al 2018, prima del trasferimento al Volleyrò Casal de’ Pazzi. A Roma è arrivato anche lo scudetto Under 18, il primo grande risultato di una carriera che avrebbe poi portato la giovane ripolese fino alla Serie A1.
Dopo l’esperienza romana è arrivato l’esordio nella massima serie con Il Bisonte Firenze, quindi la A2 con Soverato e Montecchio Maggiore. Nel 2022-23 Meli ha conquistato con Trento la promozione in A1, prima delle esperienze ad Albese e Brescia. Dal 2025 veste la maglia del Volley Bergamo 1991.
Una carriera costruita passo dopo passo che ha dovuto fare i conti anche con un grave infortunio. Ma la pallavolo è rimasta il punto fermo.
Il salto più importante è arrivato quest’anno. Dopo essere stata inserita nel gruppo azzurro per la stagione estiva, Meli ha fatto il suo esordio con la Nazionale il 14 maggio nel test match contro la Francia a Biella. Un momento che lei stessa ha definito un sogno, qualcosa che non aveva nemmeno considerato tra gli obiettivi raggiungibili.
Adesso il sogno diventa Europeo.
L’Italia arriva alla rassegna continentale da campione olimpica e mondiale in carica e dopo il bronzo conquistato nella Volleyball Nations League 2026. Gli Europei si disputeranno dal 21 agosto al 6 settembre in quattro Paesi: Turchia, Repubblica Ceca, Azerbaijan e Svezia. Le azzurre sono state inserite nella Pool D, a Göteborg, insieme a Croazia, Montenegro, Svezia, Slovacchia e Francia.
Il debutto dell’Italia è fissato per venerdì 21 agosto alle 16 contro la Croazia. Poi Montenegro il 22, Svezia il 23, Slovacchia il 25 e Francia il 26.
Per Bagno a Ripoli sarà dunque un Europeo da seguire con un motivo in più di interesse campanilistico. Perché tra le 14 azzurre c’è una ragazza che quella maglia ha iniziato a sognarla proprio qui, nelle palestre dell’EuroRipoli.
Il capolinea a Commisso? Un’intitolazione che non mi convince